虽年过半百，身形依然挺拔如松。他是孙宇的姐夫，也是将孙宇推至南阳太守之位的关键人物。

“陛下。”张温声音沉稳，“孙青羽在魏郡推行屯田、整肃吏治，难免触动当地豪强。且黄巾残部仍在河北流窜，孙原数次率郡兵协防冀州各郡，或因此得罪同僚……”

“哦？”天子将玉环抛起又接住，目光转向袁隗，“袁太尉以为呢？”

袁隗今日穿的是三公专属的皂缘领袖中衣，外罩玄色朝服，头戴进贤三梁冠。他执笏出列时，步伐稳如磐石，冠上垂下的青丝绶带纹丝不动。

“回陛下，老臣以为，弹劾之事需详查。然孙原年少居高位，确易招非议。”他顿了顿，似是斟酌词句，“且老臣听闻，孙原离京赴任时，洛阳各府皆有赠仪……此事若深究，恐牵涉过广。”

此言一出，殿中气氛骤凝。

崔烈握笏的手微微收紧。这位以刚正闻名的廷尉，去年方才花五百万钱买得此职，此事在洛阳人尽皆知。若真要追究送礼受贿……

宗正刘虞轻咳一声。这位汉室宗亲着杏黄朝服，头戴远游冠，冠上缀着的白玉在灯光下温润如水。他缓声道：“陛下，年节往来，人情常理。且孙原离京时，陛下曾亲赐‘忠勤可嘉’四字，各府赠仪，亦是贺其得沐天恩。”

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天子忽然笑了。

那笑声在空旷的大殿中回荡，带着某种令人不安的轻快。他从榻上起身，赤足走到那堆简牍前，随手抓起几卷，像丢石子般扔到四位大臣脚边。

竹简落地之声清脆，在寂静的殿中格外刺耳。

“年节往来？”天子蹲下身，拾起其中一卷，展开念道，“‘魏郡太守孙原，收受钜鹿甄氏金五百斤，许以盐引三成’——这是腊月十八的奏疏。”又拾起另一卷，“‘孙原纵容部曲强占清河田亩千顷，殴伤乡老七人’——这是腊月二十。”

他站起身，锦袍滑落肩头，露出内里素白的中衣。聪颖的天子眼中却清明如镜：“七十三封弹劾，时间集中在腊月后半月，地域遍及冀州七郡。诸位爱卿……”他环视四人，笑容渐深，“你们说，这是巧合，还是有人要动朕的‘正手明棋’？”

张温背脊渗出冷汗。

袁隗面色不变，心中却已掀起惊涛——他确未出手对付孙原，那么这幕后推手是谁？宦官？外戚？还是……天子本人？

“朕记得。”天子走回榻边，重新倚下，语气恢复慵懒，“孙原离京那日，也是这样的雪天。袁太尉送了他一车竹简，说是袁氏家藏的先秦典籍；张光禄送了一柄宝剑，说是从凉州得来的大宛良剑；崔廷尉送了一方砚台，说是洮河绿石；就连刘宗正……”他看向刘虞，“也送了一匣丹药，说是宫中太医所制，可缓他痼疾。”

每说一句，被点到的大臣脸色便白一分。

“当然。”天子把玩着玉环，语气轻描淡写，“朕也送了。朕送他的，是魏郡太守的印绶，是统领赵云、郭嘉的权柄，是替朕守住河北门户的信任。”

他忽然坐直身体，目光如刀：“可现在，有人想让朕收回这份信任。”

殿外风雪骤急，拍打着麒麟殿的雕花长窗。烛火摇曳中，四位当朝重臣的影子在墙壁上拉长、变形，如鬼魅纠缠。

袁隗第一个反应过来。

他深深躬身，冠上梁带垂至地面：“陛下明鉴。老臣以为，此非针对孙原，而是……南阳太守孙宇”

“南阳太守”天子挑眉。

“意在沛公。”袁隗直起身，眼中闪过一丝锐利，“孙原在河北，孙宇在南阳。兄弟二人，一明一暗，皆是陛下棋局中的重要之子。若有人要动孙宇，必先撼动孙原——因为动孙原，牵涉的是