叶潇男一路走来，感受着那些或熟悉或陌生的目光，听着隐约传来的低语，神色依旧平静，只是眼底深处，掠过一丝淡淡的感慨。

何雨水跟在他身边，能清晰地感觉到周围人目光中的敬意，心中对叶潇男的过往又多了几分了解。

引路的门卫小伙子挺直了腰板，仿佛带领叶厂长视察是他莫大的荣耀。

一行人刚走到办公楼前，楼梯上便传来一阵急促而略显沉重的脚步声。

一个头发花白、梳得一丝不苟，身穿洗得发白但熨烫平整的中山装，面容红润、精神矍铄的老人，正快步下楼。

他年纪看上去已近七十，脚步却还算稳健，只是下到最后几级台阶时，明显加快了速度，几乎是小跑着迎了过来。

正是秦德亮。

他的眼睛紧紧盯着叶潇男，嘴唇微微颤抖，还没走到跟前，声音已经洪亮地响起，带着难以抑制的激动：“叶厂长！真是您！您……您可算回来了！”

话音未落，人已到了近前。秦德亮伸出双手，紧紧握住叶潇男的手，用力摇晃着。

他的手粗糙有力，指节有些变形，是长年劳作留下的痕迹，此刻却因为激动而微微发颤。

“秦厂长，好久不见。”叶潇男任由他握着，温和地笑着，“身体看起来还不错。”

“托您的福！硬朗着呢！”秦德亮声音洪亮，眼圈却有些发红，“就是惦记您啊！这些年，就盼着您能回来看看！咱们厂，咱们厂能有今天，都是您当年打下的底子啊！”

他松开手，却又忍不住上下打量着叶潇男，仿佛要确认这不是幻觉：“您看看，您看看，厂子现在……当年您规划的流水线，您定的防疫章程，您培育的那种猪的后代……都还在用，都好着呢！扩大了，都扩大了！”

旁边已经聚集了不少闻讯赶来的老职工和中层干部，大家都静静地看着这一幕。

秦德亮在厂里是绝对的说一不二，严肃甚至有些古板，何时见过他如此激动失态？可没有人觉得奇怪，因为站在他对面的是叶潇男，是这座现代化养猪厂真正的奠基人。

“走，去我办公室，去我办公室坐！”秦德亮这才想起礼数，连忙侧身引路，又对周围人说，“都散了吧，该干嘛干嘛去！叶厂长回来了，是咱们厂的大喜事，但活儿不能耽误！”

众人这才依依不舍地散去，但“叶厂长回来了”的消息，已然像风一样传遍了全厂。

厂长办公室里，陈设简单而整洁。秦德亮亲自泡了茶，用的是他珍藏的好茶叶。他的手还是有些抖，茶水差点洒出来。

“叶厂长，您坐，您坐！”秦德亮将茶杯恭恭敬敬地放在叶潇男面前，自己却没立刻坐下，而是站在一旁，像是汇报工作一样。

“您这次回来，能待多久？要不要看看厂里现在的生产？我带您转转！咱们的种猪繁育中心，是按您当年留下的笔记扩建的，现在可是全省标杆……”

“老秦，坐下说。”叶潇男指了指对面的椅子。

秦德亮这才“哎”了一声，规规矩矩地坐下，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上，目光热切地看着叶潇男，哪像是个快七十岁、掌管数千人大厂的一把手，倒像个等待老师检阅作业的学生。

叶潇男心中微叹。秦德亮是他当年从基层技术员中一手提拔起来的，为人踏实肯干，懂技术，更重要的是重情义、知感恩。自己离开后，将厂子托付给他，这些年看来，他不仅守住了基业，更是发扬光大，而且那份赤诚，丝毫未减。

“厂子你管理得很好，比我预想的还要好。”叶潇男肯定地说，“辛苦你了。”

就这一句话，秦德亮眼眶又湿了，连连摆手：“不辛苦，不辛苦！都是按您当年定下的路子走。我就是个看摊儿的