地；而代表邓禹西征军的蓝色小旗，则被压缩在长安一隅，摇摇欲坠。

陛下，邓将军的军报。大司徒伏湛捧着竹简，声音沉重得像灌了铅。

刘秀接过，快速浏览，脸色愈发阴沉。军报上的字迹潦草，透着前线的焦灼与疲惫：臣自入关中，连战不利。

赤眉势大，且战且走，臣追击至郁夷，反遭伏击，损兵万余。今退守长安，粮草不济，军心不稳，恳请陛下速发援军。

一万将士……刘秀闭上眼，手指在案上轻轻敲击，这是他思考时的习惯，节奏缓慢而沉重，邓禹啊邓禹，朕给你十万精兵，是要你平定关中，不是让你去送死。

殿内众臣无人敢言。邓禹是刘秀最信任的旧臣之一，从南阳起事便追随左右，更在河北立下汗马功劳。

但连续战败，谁都能看出他的用兵出现了问题——太过急躁，太过冒进。

赤眉军现在何处？刘秀睁开眼，目光如电，扫过殿中群臣。

殿前将军耿弇出列，抱拳道：回陛下，据探马回报，赤眉主力已至华阴，号称百万，实则有众三十万。他们虽连战连胜，但粮草匮乏，正在四下劫掠，所过之处，赤地千里。

三十万……

刘秀喃喃自语，走到窗前。窗外，夕阳西下，将整个洛阳城染成血色，仿佛预示着关中的血流成河。

赤眉军，这支起自新莽天凤五年的农民军，曾是他的盟友，共同推翻了更始帝刘玄。

但如今，他们却成了他统一天下路上最大的绊脚石。

他们不像隗嚣有固定地盘，不像公孙述据险而守，他们像一股蝗虫，所过之处，寸草不生，却又难以捕捉。

陛下，大司马吴汉跨前一步，抱拳请命，声如洪钟，末将愿提兵西进，助邓将军一臂之力！必取樊崇、徐宣首级献于阙下！

不妥。刘秀摇头，目光仍停留在地图上，东线未定，彭宠、张步虎视眈眈。你走了，谁来镇守洛阳？

他走回地图前，目光在众将的名字上逐一扫过。邓禹败了，吴汉不能动，耿弇要守宜阳，盖延在南阳，岑彭南征，祭遵北御……每个大将都有重任在身。

他的目光，最终落在了一个名字上——冯异。