傅庭筠睁大了眼睛望着眼前的中年男子，总觉得自己好像在哪里见过，偏偏怎么也想不起来，不由眼底闪过一丝困惑。

老柴苦笑，低声道：“傅姑娘，您可还记得永靖县那个卖回回头巾的铺子？”

“啊！”傅庭筠想了起来，她不禁惊呼，“您，您怎么变成了这个样子？”

在永靖县那个卖回回头巾的铺子，她和赵凌遇到了大通号的三掌柜叶守信。

那个时候的叶掌柜，锦衣轻裘，气度不凡，可此时的叶掌柜，瘦得整个人都变了形，青白的面孔，寒酸的衣着，一副贫困潦倒的样子，哪里还有当初的半点影子，也不怪傅庭筠没有认出来。

叶掌柜忙做了个小点声的动作，苦涩地笑道：“还请傅姑娘不要声张，叫我老柴即可。大恩大德，请容叶某脱险之后再厚报……”

虽然不知道发生了什么事，但赵凌既然把人交给了她，那就是想帮这个人。她从善如流地喊着“老柴”，温和而不失热情地道：“您此言差矣，谁还没有个不方便的时候。我看您神色疲惫，想必路上辛苦了，”她说着，喊了郑三进来，“这是九爷在永昌卫结识的朋友，叫老柴，你服侍老柴下去歇了吧！”

郑三第一次见到叶掌柜，是在永昌卫的客栈。

镖师行走江湖本就要点眼色，郑三自然也不例外。他只是做梦也没有想到动辄可以调动千万银子的大通号三掌柜会突然以这样一副面孔现出在自己家里。经傅庭筠一提醒，他立刻认出了叶掌柜。心里虽然震惊不己，眼底也只不过闪过一丝异然，知道这件事恐怕还有些内情，不动声色地应“是”，恭敬地请老柴下去歇息。

叶掌柜毕竟是走南闯北的人物，见赵凌家一个小小的管事就有这样的气度，不由暗暗点头，紧绷着的心弦又放松了些，随着郑三去了隔壁屋里歇息。

虎落平阳虽然会被犬欺，可老虎还是老虎。

郑三不敢怠慢，把自己新做的一件丁香色夹袍拿出来给叶掌柜换洗，亲自打了热水服侍叶掌柜沐浴，等叶掌柜收拾停当，郑三娘奉了傅庭筠之命送了鸡汤过来。

叶掌柜颇有些唏嘘，感激地向他们夫妻道谢。

“您也别和我们客气，这全是姑娘的吩咐。”郑三娘笑着对叶掌柜道，“我们姑娘还说，九爷和那个何大人在厅堂里喝酒，一时半回只怕不会散。如果老柴您累了，就先在我们屋里歇了，我和孩子搬去姑娘隔壁的厢房住。要是有什么事，想必九爷会吩咐的，让您直管安心歇下！”

郑三娘这是在告诉叶掌柜，既然扮了九爷的仆人，此时家里有客，千万不要露了馅。

“那我就先歇会。”叶掌柜心里明白，立刻道，“九爷要是有什么吩咐，还请郑三娘叫我一声。”

“您就放心好了，有什么事我一定会告诉您的。”郑三娘笑着端了叶掌柜喝完了鸡汤的空碗回了厨房。

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傅庭筠正在做驼蹄羹，听到郑三娘的回禀点了点头，让郑三娘把她刚刚烙好的饼端到厅堂去。

郑三娘应声而去，上菜的时候听见那位何秀林大人语带艳羡地说着傅庭筠：“……没想到还做得一手好菜。”

“她是很能干的。”赵凌笑着称赞庭筠，给何秀林空了的酒盅里斟满了酒，道，“我明天也要去见侯爷，要不，我们一起去吧？”

何秀林是在酒席散后前往张掖的驿道上遇见赵凌的，赵凌自我介绍，两人这才熟了起来。这一路行来，何秀林觉得赵凌谈吐有物，年纪轻轻的，在颖川侯的支持下代了碾伯所千户之职，是个可以结交之人。听赵凌这么一说，立刻笑着应了声：“好啊！到时候我们一起去。”

赵凌就抱怨起俸禄太低：“……要不是家里这样大贴小补的，这日子可真不好过！”