北镇抚司诏狱的深夜, 静得能听清每个牢室的一声□□。

贞宁年间虽然大赦过天下，清空了天下大半的牢狱，但由于诏狱在属司法之外, 不在大赦之内，狱中羁押的人犯过多，有些人的案子拖的时间太长，以至于皇帝后来都忘掉了有那么个人还蹲在狱中。

贞宁三年，内阁首辅白焕与自己的儿子刑部尚书白玉阳曾一道上书, 请贞宁帝厘清诏狱中的大案, 那一次诏狱的清理，大概了结了百余人的案子, 空掉了三分之一的狱室。但由于后来锦衣卫无孔不入, 捕风捉影, 大兴文字狱, 不到一年的时间，诏狱中又人满为患，以至于桐嘉书院的人被锁拿进去以后，不得不得十人挤在一间牢室里。

郑月嘉身份比较特殊, 因此没有和其他人一起关押，被单独锁在了离刑室最近的一间牢室中。

临近酉时, 白日里的暑气渐渐退尽, 石壁上反出的潮气凝结成了水珠，滴滴答答地滴落下来。郑月嘉伏在草席上, 每呼出的一口气都带着血腥味。他刚想张口要一杯水, 牢室外面的大门忽然被打开, 掌狱的百户领着邓瑛踏下石梯, 一面走一面道“您看是怎么问, 是把犯人提到刑室去，还是……”

“不必。”邓瑛打断他道“我要问的话不多。”

“是。”

那人应声打开郑月嘉的牢门，一把将他从地上捞起来，硬摆成跪姿。

“督主，您问着，属下去给您搬一张椅子。”

郑月嘉撑着地面，忍着下身的疼痛抬起头看向邓瑛。

“我有些明白了，你当时为什么一定要和老祖宗的人争东缉事厂的这个位置……”

邓瑛低道，“你不用跪，受不住就趴下来。”

郑月嘉摇了摇头，“你和我之间，谁都别可怜谁。”

他说完耸起肩膀一连咳了几声，直咳到塌下脊背，呕出的血痰顺着他的嘴角粘滴下来，他就这囚衣的袖子抹了一把，颤抖着双臂地重新把身子撑了起来。

“趁着我还有点力气……我把该交代地跟你交代了吧。”

“你说。”

郑月嘉缓了一口气，尽力稳住自己的声音，“游桂春是京郊的军户属，当时奶（和）子府替二殿下斟选奶口，我亲自查过她的出身和他夫家的籍史，皆身世清白，现在想来，好像是过于干净了。至于我……”

他说着摁了摁嘴角，“我没有指使她做过任何事，但事到如今我已经百口莫辩，所以你一定要撇干净。”

邓瑛道“陛下笃定你背后一定有人指使，你百口莫辩，也必须要辩，否则此案不会了结，还会牵连出更多的人。”

郑月嘉闻言，手臂轻轻一颤。

“有什么法子……”

他抬头看向邓瑛，“让我速死。”

“郑月嘉。”

邓瑛提声唤了他的名字，“陛下不准刑杀，也不准你自尽，速死你不要想，我甚至没有办法阻止北镇抚司对你刑讯……”

“我如今能做什么。”

郑月嘉打断邓瑛，抬头道“你说……我照着做。”

邓瑛蹲下身道“只有讯问的时候才知道，这件事的背后究竟是谁，还有他们究竟想让你认什么。但是在这个过程中，你不能认任何事情，你要给我留时间。”

郑月嘉咳笑了一声，“抗是吧。”

他说着吐出口一口血沫子，叹吐二字，“可以……”

次日，北镇抚司提审郑月嘉。

诏狱中不准探视，只有在提审过堂的时候才准亲人跪在堂下遥遥地见一面。

郑月嘉是散了家的人，只有叔父一家在京城中，靠着他的接济过活，如今听说他获了罪，便只身前来，想要给他送些药和吃的。

他原本是好意，但是见到郑