阴云密布，寒风萧瑟。

魏王宫，歌舞升平，十几名舞女正伴着乐曲跳舞。

李泰与一名中年男子相对而坐，把酒言欢。

这名中年男子留着山羊胡子，看着有一种特别睿智的感觉，如果给他一把羽扇，那便是活脱脱的一流谋士。

这人叫郑霖，正是来自荥阳郑家的人，他现如今是吏部郎中，在吏部是仅次于吏部尚书和吏部左右侍郎的人。

王曲被处死，家人流放琼州。

他的官位空了下来，吏部左侍郎这个职位，各大派系虎视眈眈。

其中优以山东望族最为热切，而郑霖就是他们推出来的人。

山东世家把持当今大唐士林舆论，读书人唯他们马首是瞻。

这些书生当然不是因为山东世家的人长得帅，所以看好他们。

其中最重要一点就是跟着山东世家混能做官，大家读书都是为了当官嘛，这不丢人。

之前吏部尚书便是杜如晦，二把手吏部左侍郎则是王曲。

老杜是大唐大名鼎鼎的能人，当然不会让王曲把持吏部。

实际上王曲在吏部没什么能量，但他是吏部左侍郎，就是一个象征，告诉天下读书人，投靠山东世家能当官。

所以现在王曲死了，山东世家最为迫切，他们急需他们的代表走上前台，取代王曲死亡的影响。

郑霖此时就拥有这山东世家的能量，所以他一个五品吏部郎中，可以与李泰相对而坐。

音乐停了，这一批舞女们急匆匆地退了下去，片刻后，音乐再次响起，另有一批舞女上前表演。

李泰眯着眼睛，冷声说道:“这个世界就是这样，没能力就要离开，不行就要换人，郑大人，你如果想要得到本王的支持，你得先拿出你得能力来。”

郑霖明白李泰的意思，举起酒杯，一饮而尽。

“当然，魏王，我，还有山东世家都不会让你失望。”

“哦，你打算怎么做？”

郑霖眼中闪过一丝鄙夷之色，轻笑道:“魏王知道陈竹推举的人是谁吗？”

李泰撇撇嘴，想了想说道:“马周？”

陈竹破获了王曲与杨致远勾结案，李世民要奖励他大官，他直接拒绝了。

不过李世民还是念了陈竹的好，他后来派太监找了陈竹，让陈竹举荐一名官员，担任吏部左侍郎一职。

毫无疑问，李世民还是希望能给陈竹一些实质上的好处。

让陈竹推荐，就是让陈竹推举一个自己人上来，也就是给陈竹培养自己势力的机会。

换做其他人，只怕笑得睡不着觉了。

陈竹非常淡然，他推荐了自己的好兄弟马周。

不管是李泰，还是郑霖都看不起马周。

因为马周就是一个平民，相比光芒万丈的陈竹，马周就是一个不起眼的人。

他之前是右拾遗，兢兢业业，倒是努力，但大家都没有听过这人有什么能力。

郑霖点点头，言语中多了一丝戏谑，笑道:“对，就是这个马周，我要让他扬名大唐，成为大唐最臭的人。”

“好，本王等着你的好消息。”

……

在长安前往棉花基地的路上，越来越多人行走其中。

这里有一些是农夫们的家人，还有一些事小商贩，他们过去卖一点东西。

李世民已经同意了陈竹建城的计划，未来棉花基地会建设城墙，成为一座城市。

有商业眼光的人早早就过去了。

那是一块充满机遇的地方，路人们都很兴奋。

马周同样如此，他骑着一匹马儿，身后跟着他的长随。

长随满面红光，非常得意，他的主人被陈竹推荐，即将成为吏部二把手，未来大唐所有的官员晋升，