玉暖殿外，摆满各色名贵菊花。

黄得似金，白得若雪，白粉相间的“二乔”煞是娇艳动人，还有那绿波秋水，长长白色花丝衬着中心一弯碧色，更是清幽淡雅。

殿内宽大书案之上，巨幅宣纸铺展开来，紫琅王妃手持画笔悉心描绘，一幅工笔傲菊图已初现轮廓。

她虽已年过不惑，但仍体态轻盈，容貌端庄清逸、气度雍容中透着雅致。

宫女轻轻走入大殿，站在一旁不敢打扰。

紫琅王妃终于放下画笔，抬头看到屏息而立的宫女，问道“什么事？”

宫女低头回道“禀娘娘，世子殿下已在殿外久候了。”

紫琅王妃眉头微蹙，“睿宁王没有来？”

“是的，娘娘。”

“请世子进来吧！”旁边宫女奉上铜盆，紫琅王妃净了手，款步行至大殿上首入座。

姚璞满面笑意进入玉暖殿，向上行礼道“母妃，儿臣听闻您方才作画，没敢打扰，在院内看那些菊花开的繁盛，听说都是二弟送来的，果然还是二弟最懂母妃心思。”

“赐座，”紫琅王妃有些淡淡的。

看紫琅王妃有些不悦，姚璞入座后陪着笑，“中秋时，世子妃进献的糕点，是否还合母妃口味？”

紫琅王妃只说一句，“点心也算精巧”，接着问他，“听说琅儿要去州县巡视水利，今日没有来，莫非已经出发了？”

“回母妃，儿臣听说过此事，方才还奇怪今日二弟怎么没来，儿臣对二弟关心不够，日后定当用心。”

紫琅王妃冷冷看他一眼，“琅儿既要忙修固河湖堤坝之事，还要忙各地筹建织坊、绣坊的事，据说日日忙到后半夜，连这次外出巡视都要月余，你这个兄长都做了什么？”

姚璞慌忙离座跪倒在地，神色凄然，“母妃责备的是，自小二弟样样比我出色，儿臣不过是虚长几岁才做了世子，时时自责不能替父王多分忧，虽然儿臣在户部，可……可儿臣也拿那些重臣没办法，这个父王也是知道的。”

“起来吧！”紫琅王妃叹口气，看姚璞诚惶诚恐地入座，声音柔和不少，“璞儿，你知道菊花为何是花中四君子之一？”

姚璞惶恐低头，“儿臣不敢妄言，还请母妃指点！”

“菊不仅清丽淡雅、芳香袭人，还艳于百花凋后，不与群芳争列，有恬然自处、傲然不屈的品格。”

紫琅王妃缓缓道“你总觉得我偏爱琅儿，其实琅儿便如这傲菊一般，不争不抢，只是尽心尽力做事，我一向也不参与政事，只是希望你们兄弟互为助力。”

“秋凌！”紫琅王妃唤贴身宫女，“把昨日大王赐的那支嵌宝蝴蝶金簪拿来给世子妃。”

姚璞慌忙离座跪谢，“母妃，父王赐的东西，儿臣不敢受！”

紫琅王妃嘱咐他，“世子妃乃将门之女，父亲是朝中重臣，你要好好待她，将来也能匡扶你。”

看姚璞走出大殿离去，紫琅王妃神色忧郁，吩咐秋凌，“你去睿宁王府走一趟，看看琅儿还有什么没带，派人送去，另外……”

紫琅王妃停顿一下，“可能他要在外很久，吩咐王太医再配一剂药，也一并送去。”

到了八月底，蓝月和春兰上个月的工钱早已花完！

买了中秋给家人的东西，下个月的工钱又被罚了，原来是捉襟见肘，现在便是山穷水尽。

这一日又到了休沐的时候，两人走在南大街上，此起彼落的叫卖声更让她们沮丧。

自从八月十五开怀大吃大喝之后，春兰都没有再吃过好东西，眼望着一家家糕饼店和售卖的各种水果，只好咽咽口水罢了。

“二位姑娘，你们又来了！”首饰店主热情地招呼着，“近日的新款，给你们特别优惠。”

春兰没精打采看了店主一眼，刚想拉