大周光帝顺利地平了蜀州之疫，更是在蜀州百姓面前割发代首谢罪，替霍天启平息了民怒民愤，蜀州大地虽然满目疮痍，然而有着霍天启这样善农事的好官，恢复往日的勃勃生机指日可待。

不仅如此，光帝还趁势将引发蜀州之疫的大理打得服服帖帖，方才班师回朝。

大理已破，北魏果然孤注一掷侵犯钦州。

不过这孤注一掷刚刚撞上大周早就准备好的蛊虫，疫病就在北魏军中爆发了。一时之间折腾的萧恒远人仰马翻，不得不远远撤回了大漠深处。

于是征北元帅傅欢情安安心心提前赶回了兰陵，舒舒服服地住进了护国公府。

贾东风则是牵着萧恒远的手，施施然走进了仁德宫，迎面而来的是张着小手扑过来的贾怀璧：“母亲，你终于回来了，怀璧好想你！”

贾东风笑着揉了揉她的小脑袋，笑道：“是呀，我回来了，我也想怀璧。”

贾怀璧从贾东风怀中探出小脑袋，颇有敌意地看了一眼清秀的萧恒止，小口一张，问出一个惊世骇俗的问题：“母亲，这个小哥哥是你的新面首吗？”

贾东风脸色大变，居然一口口水呛住了喉咙，剧烈地咳嗽起来，同时艰难地从齿缝中吐出两个字：“不是……”

萧恒止则是困惑地皱起了眉头，面首？什么是面首？

贾怀璧则是如变天般变了脸色，环住贾东风的手臂笑眯眯地又问了一句：“那是母亲给我的面首吗？”她的眼睛亮晶晶的，充满了好奇和期待。

贾东风郁卒地拍了拍胸口，长长舒了一口气，她该怎么告诉贾怀璧，自贾怀璧记事以来，她就再也没有纳过面首？不对，她自始至终都没有纳过面首！还是不对，到底是谁告诉她有面首这个词的！

“陛下回来了。”从后殿照壁缓缓走出来的，是一个白衣乌发的男子，他的眼波深沉却又动人，仿佛天地间的秀逸与高旷同时汇聚于他一人之身，哪怕他脸色苍白如雪，也不妨碍他极致的风致。

“爹爹！”贾怀璧欢呼一声，又一头扎进了白衣男子屈腿蹲下张开双臂等待她的怀抱，用了小脸舒服地蹭了蹭他的胸膛，却不觉男子的身子微微晃了晃，恰似一阵微风吹过水莲花般引起的震动。

贾东风不动声色地注意到了这一点，轻笑开口道：“我去蜀州的这段日子，兰陵可还好？”

甄连城点点头，从容自然的随意笑了笑道：“只不过一些宵小作祟，我顺手打发了。”

他说的轻描淡写，然而贾东风知道事情并没有那么简单。

从贾环寄给她的密信中，她知道北魏和大理都派了细作潜入兰陵，计划刺杀她正要重用的官员，火烧住着三百多贡生的贡院，在兰陵百姓日常取用水的秦淮河中投毒，甚至借着钦天监的渠道在皇城各处埋放炸药……凡此种种数不胜数，极尽所能要造一场兰陵混乱、大周要亡的声势。

然而这些层出不穷的阴谋诡计，无不在最后关头败露了马脚，撞了南墙功亏一篑。

明明是连环诡计环环相扣，然而却总在最后一环被一只温柔的手死死捏住了痛脚，再也无法转圜。

又像是许多高手同时在暗处操棋，从不同时间不同空间不同纬度不按常理地秘密落子，然而甄连城坐在明处勉力相迎，就在这些看似散乱的棋子即将汇聚在一起进攻的时候，他只闲闲落了几子，便又将对方的棋局冲得七零八落。

多智近乎妖。

这是贾环平铺直叙的信笺上唯一一句不那么客观的话。

一句由衷的感慨。

而在这看似毫不费力的反击之下，甄连城必然也耗费了巨大的心神。所以他才看起来那么苍白和虚弱。

贾东风默默思忖着，不着痕迹地伸出手，扶住甄连城瘦削的肩膀，双目凝视着他含笑可亲的眸子，真诚实意地说了句：