次日一早，孤零零站在朝堂中的沈明宛若瘟神般，无人愿接近他，更无人愿意与他攀谈。

而他此刻也无心与众人多说什么，甚至就连陛下在龙椅上说了些什么他也没听清。

这两袖清风的老者再不复往日的满面荣光，他神情黯淡，好似丢了魂魄般像具木偶人般站在大殿中。

代朝政议论得差不多了，注意到许多若有若无的视线投在自己身上，这才出列道

“陛下，老臣身迈体衰，已不能理事，特向陛下请辞告老。”

按惯例，杨河该像其他皇帝那样拒绝三次，沈明则要连请三次，这才能准批。

可杨河是个急性子，现下急着为户部洗牌，是一分钟都不想耽搁，便点头道

“爱卿回去后，且保重身子，莫要……”

没等他说完，沈明竟然直接打断了皇帝的声音。

只见沈明一拱手，面露决绝

“老臣告老之前，还有最后一折奏章呈给陛下。”

这还是杨河登基以来，首次说话被人打断。

不过他也没动怒，只点头道

“爱卿请说就是。”

杨河与殿内臣工本以为这沈明要为昨日被抓的那些沈家族人求情，谁知沈明一开口，却是大大出乎了诸人意料

“请陛下，暂缓南征事！

至少待运河修好后，休养生息十年后，再提南征也不迟！”

他竟是想让陛下停下南征事！不是为家族子弟求情！

殿内臣工，无不大惊失色。

就连杨河，脸上神色也是一缓，沈家族人虽不成器，可这沈明到底还是一心为公啊。

不过，这天下，终究是朕的。

沈老，你可别怪朕，要怪，就怪你们这些世家将朕逼迫太甚

“此事朕自有决断，沈老且先回去休息吧。”

杨河一摆手，正要将沈明赶出朝堂。

谁想那沈明倔脾气也是上来了

“陛下！南征惨败，损失的不止是我大楚十万儿郎啊！

南征一载，国朝为之付出的财力，物力，人力不计其数。

四野百姓早已被各种税赋压迫得苦不堪言，就连京畿附近，也是出现了不少成群结队的盗匪。

若短时间内再提南征事，百姓民不聊生之下，恐有祸事呐！！”

这老货是破罐破摔了是吧？

杨河被沈明一翻话气得面色铁青，可还是语气缓和地道

“爱卿多虑了，仙人赐朕仙种，亩产四百斤，只要这仙种遍及天下，百姓有吃有穿，何来的民不聊生之说？”

听得此言，沈明脸上更是一片悲戚，正要张口再说，不想那右丞相苏安已转头看向自己，面色阴沉

“沈尚书，你已年迈，这些事还是留给我们年轻人操心得好。”

不止苏安，满殿的文武达成，皆面色不善地回头看向沈明，虽然没说话，可他们的意思已经很清楚了。

沈明今日明显是要破罐破摔将那些上不得台面的事抖出来。

虽是上不得台面，可却涉及到了各大世家的根本。

诸臣工自不可能眼睁睁瞅着沈明在大殿之内将这些话说出。

见得诸人一个个面色不善地看着自己，眼中饱含杀意。

沈明顿时清醒了，虽然大多族人被捕，可自己的家人尚在，家族也还存在。

若是自己将此话说出，怕是天下便再无沈家了。

今日说这些话，也不是他突发奇想。

而是昨夜听得锦衣卫四处抓捕沈家族人，他就知道自己该将户部交还陛下了。

一夜未眠，沈明整夜都在想自己儿时立志读书报国，可做了户部尚书后，又为国朝做过些什么事？

于是乎才有了今日的发言。