将纷纷失笑，也纷纷仿效痛饮。

不过，连饮三杯之后，曹孟德梗起脖子环顾左右，见到席中这些属下个个言笑晏晏，并无一人面露忧色，却又忽然心中黯然起来，干脆直接翻脸，假托醉言，中止了宴席。

曹操骤喜骤怒，众人完摸不清头脑，也只能纷纷离去。

“将军忧虑局势，正该诚心询问左右才对，如何能先虚言哄骗，却又骤然失态呢？”就在曹孟德心情郁闷，驱除众人后准备自斟自饮之时，耳畔却又有人冷不丁的出言询问，而且一语道破其人心事，便赶紧抬起头来。

原来，宾客属下纷纷告辞之余，这堂上宴饮之所，除了夏侯惇曹仁曹洪等心腹宗族兄弟以外，竟然还有一个佩着黒绶铜印的年轻文士留在角落之中，其人器宇轩昂，姿态文雅却不失英武之气，刚刚正是他在说话。

曹孟德怔了一下，然后失笑而答“足下误会了，我只是适才饮酒之时忽然想起旧交桥公，心中黯然而已，以至于坏了大家兴致，何谈忧虑局势……倒是足下何人，何时到我麾下的，我怎么没有见过？”

下面那人也不在意，同样是微微拱手，然后一边从锅中捞面一边从容而答“将军弄错了，在下并非是将军麾下人物，乃是颍川许县县令，姓杜名袭字子绪，此番乃是因为接送破虏将军（孙坚）家眷需要人手，而在下治所正在颍川陈郡交界处，所以随孙幼台校尉到此，却不想正见将军犹疑局势……”

曹操这才反应过来，对方乃是坐在堂中西面，正是之前孙静的身后，却又不由摇头失笑“不管如何，杜君为何非说我忧虑局势？也罢……杜君是颍川本地人？”

“然也。”

“不知跟颍川定陵杜伯坚（杜根）是何关系？”曹操脱口而问，看似随意。

杜袭闻言不由肃然，却是一声叹气放下手中热腾腾的火锅面“祖父才德，袭不及万一，故不敢稍有宣告，以防玷污家名……而将军一语道破，倒让在下有些惭愧了。”

曹操哈哈大笑，倒是放下了手中酒樽，然后将穿上木屐，直接上前到此人身前行礼，口称足下，并连连赔礼“操无知，本不想露怯，却不料让子绪见笑了！”

杜袭本就更觉得中原诸侯以曹操最为可观，如今当面见到对方这般姿态，不由心中愈生好感，便赶紧起身避开对方大礼，然后上前从侧方扶起了曹操，并躬还礼。

而曹操既然承认了自己心忧局势，便也不再装模作样，干脆伸手拽着对方回到席上，并不顾身份年龄，亲自为此人斟酒……旁边夏侯惇等人瞧见，非但没有不满，反倒各归其位，并肃容摆出了一副侧耳倾听的希冀之态。

果然，随着曹孟德连奉三樽，其人礼仪备至之余终于顺势提及到了刚才的话题“子绪方才一语道破在下的心思，却不知道有没有什么能教我的呢？”

杜袭闻言一声轻笑“将军多想了，小子年轻，见你喜怒无常，这才稍作讽谏罢了，而大局之上，却不敢轻易置喙的。”

曹操闻言带着酒气再度大笑，而笑罢之后方才扶着对方肩膀恳切相对“子绪何必如此？我是真的存了请教之意……刚才满堂上下，所有人都以为我曹操如今治下蒸蒸日上，再加上同盟义兄处连连得胜，于是一片欢腾……唯独子绪，一眼看出我忧虑于局势，如此眼光，根本就是独立于三郡之上，又怎么没资格替我解惑呢？难道是因为你出仕了我义兄，所以不愿意对我剖腹相对？若如此，我发函往南阳，务必把你请调来，届时，我这梁陈沛三郡虽然狭小，但终究还是能为子绪每年发个两千石俸禄的。”

“将军误会了。”杜袭不慌不忙，继续微笑以对。“在下既不是故作姿态，也不是在索求利禄……实际上，将军如此姿态，已经堪称礼贤下士了，而在下受了你刚才一礼，若真有良策能协助将军一二，又怎么会推脱呢？只不过，将军的忧虑所