既打击叛乱，惩治犯罪），还可以自行任免官吏。这一个实授官职，实权非常大。可是司马秀妄为晋朝宗室，既无可以倚重的将领，也没有如臂指使的军队。况且桂阳地处东晋偏远地带，朝廷的影响力非常有限，要想服众，稳定地方，这其中的难度可想而知。

作为司马秀的心腹谋士，刘乾玄就针对桂阳地区的民族矛盾展开调查，经过历时三个多月的摸查，刘乾玄终于发现，汉蛮之争，源自必备生活资料的争夺，主要还是因为食盐问题。这些南蛮各部尚处在原始部落社会或奴隶制社会时期，对于食盐、冶炼、纺织以及铁质工具器制作都不会，而且蛮人诸部也没有货币，通常是珍贵的山货和皮毛以及原始的铜、金进行交易。由于在衣冠南迁之前，进入桂阳郡内的汉人非常少，汉蛮之间矛盾冲突倒不激烈。

但是随着后赵石虎在中原暴政，原本想在中原当顺民的汉人群体不堪忍受，他们又没有反抗的勇气，就举族全迁，其中迁入桂阳的士族就有颍川陈氏，也就是提出九品中正制的陈群的后人，在曹魏年间显赫一时的士族如高唐华氏、平阳鲍氏、南阳许氏等十三家没落士族进入桂阳。这些士族随东晋南迁大军南迁，他们在徐扬八郡东晋核心地带竟争不过王谢陆张等东晋豪门，不得不继续南迁，有的进入福建、广州，也有部分进入了桂阳。

这些士族子弟进入桂阳与桂阳豪强的庶族发生激烈冲突，这其实也是衣冠南迁的一个历史缩影，每一步南迁，都伴着血泪和悲歌。随着南北汉人冲突加剧，大量汉人在冲突中死亡，在这个时候，双方不约而同拉拢蛮人打击敌人。蛮人虽然智慧和文明程度低，可是随着介入汉人内斗中，偿到了甜头，从而一发不可收拾。他们放弃了传统的渔猎或刀耕火种，从而当起了前途无亮的强盗生涯，这些蛮人身材虽然普通不高，可是胜在反应灵活，而且熟悉桂阳大量原始丛林环境，这样以来汉人的生存地位受到了严重的威胁。

为了共同生存下去，刘乾玄发挥他最善长的激辩之才，游走在南方汉人与北方南迁士族中间，游说他们握手言和，共同抵抗蛮人入侵。在生存面临着灭顶之灾时，南方汉人与南迁北方士族开始划地结堡自护，白天以狼烟为号，夜晚点燃篝火，一方有难，八方支援。在桂阳郡内的蛮人部落，都没有太大的，因为生产条件限制，超过千人的部落就面临着食物匮乏，不得不迁分出去，这样以来，一盘散沙的蛮人就占不到便宜了。

刘乾玄趁蛮人没有自发结成攻守联盟时，率先发出汉人的善意，分别在桂阳城北面的便县（以境内便江而得名，辖境大体在后世的湖南永兴），东面的耒阳（既后世湖南资兴市），南面的义章，在西面南岭中的骑田岭设立互市，让汉蛮进行物资交易，互通有无。

这样以来，蛮人也可以通过交易，获得他们想要的铁锅、食盐和布匹，以及各种工具，汉人也可以得到金银、皮货、山货等等。随着四个开放城市的建立，桂阳郡财税也得到很大的缓解。从而司马秀在桂阳郡站住了脚跟。刘乾玄选择的四个互市，通过与蛮人的联系，又大力请出士族子弟出山，建立学堂，加强培养蛮人汉语能力，这样以来，以真诚交朋友，蛮人也渐渐认同了司马秀为首的桂阳太守府。

通过一系列行动，刘乾玄不仅在司马秀的心目中地位高，就连在桂阳郡内也有很大的话语权，这个话语权可不是因为司马秀，而是因为刘乾玄个人的人格魅力。不过话说回来，尊重刘乾玄是一回事，可是听不听刘乾玄的计策，还需要看刘乾玄如何解释。

司马秀急道“现在魏国内乱，前太子率领十数万军队攻打邺城，如果前太子得胜？”

“哈哈”刘乾玄道“无论魏国内战，是今上胜出也好，或者前太子获胜也好，与使君何干？他们魏国还会把到手的桂阳郡往外推吗？”

“魏国到不至于把桂阳郡往