广源客栈后厨。

“杏堂主！”掌柜弯腰低头，向面前端坐的女子行礼。

“你在这呆了多久了？”杏娘似笑非笑地问。

“在下已在这客栈呆了五年。”他恭敬地回答，“不知此次堂主前来，是为了何事？”

“这事你就甭管了，做好你的掌柜就行了！”

“在下想知道，阁主何时能将我调离此地？”

“看你接下来的表现。”杏娘扶着椅背站起身来，“接下来，继续配合我，莫要露出破绽。”

“还有，今夜可能会比较热闹，你仔细留意着便好。”

“那我们需要做些什么？”掌柜用袖子擦了擦额头的细汗。

“不，我们什么都不必做，好好看戏就行。”红唇轻启，便笑的花枝乱颤。

落入山中的金乌，已然藏住了自己的余晖。

昭云丝毫没有食欲，但还是勉强用了点稀粥。

一旁的大厢房内。

白毅背手立在窗边，看着宋起道“昭云公主可曾有走动？”

“回禀大人，公主不曾出过厢房！”

“嗯”白毅只简短地应着，“今夜可要仔细着，莫要出了差错！”

“是！”

白毅看向窗外。

天色已渐渐暗沉，远处树影也是稀稀疏疏。有风裹挟着白日里的曛热，自望潮江畔吹来。

看来是有场下雨要来了……

望潮江畔，临津渡口。

临津渡坐落于京城东南面，河面开阔，水面平缓。它开通了南北来往的商旅，一直都是云启国最为繁忙之地。

正午，太阳正为灼热之时。拦江的一条粗铁索，还在水里晃荡。江水一阵又一阵敲打着铁索，喀拉喀拉响着，也敲打着江边停靠的船舶。

不远处的一家茶肆二楼，坐着两个头戴帷帽，身旁跟着两个丫鬟的女子。外人看不清她们面容，不过单看身影，便觉得娉婷袅娜，气度不凡。

临窗边，昭云正支着手，透过镂空的雕花窗子看着不远处冒着炎炎夏日，来来往往，挑着沉重担子的挑夫，渐渐出神。

“你不在我府中坐着，这么热非要跑这来晒太阳。哎，这有什么好看的，不过就是一般的商队运送货物嘛。”一旁的般若边一手煽着风，看了几眼忙碌的景象，嘟囔道。

“这可不是普通的商队，这些挑夫是由官府招募来帮忙运送货物的。”昭云无奈地看了般若一眼，从袖中缓缓掏出了一把折扇，递给她。

昭云伸出纤细的手，指着不远处停靠在临津渡口边的船舶道“那种船名叫沙船。

它方头方尾，俗称‘方艄’，这种船底不怕沙滩，载重量也大。甲板面宽敞，采用大梁拱，甲板能够迅速排浪，所以能在江流湖泊和海域中远洋航行。”

“所以，我认定这艘船是要出海的。”说完，撩起帷幕，昭云执起面前的茶盅，抿了一小口。

“这些挑夫送到船上的东西是要运到他国卖的？难道是西兀国？”般若用扇子煽着风，随口道。

“很可能是的。”

听闻此言，般若停止了手中的动作，难以置信的再眺望了一眼窗外。随后扭过头去，吩咐坐在身后的青衣“你去下面找一个知情的挑夫，问一问他们担子里送的是什么东西，还有这些东西是从哪儿运来，要运往何处去的。”

“顺便还打听一下这次远洋运送是由哪位大人监管的。”昭云在旁补充道。

青衣应道，随即下了楼。般若挪到了昭云坐着的长凳旁。撑着昭云的肩膀，正准备透过窗子往下张望，就听见了一个轻佻的男声传来。

“几位小娘子，这么热还跑这来喝茶，莫不是特意跑来这看汉子的吧。”

周边的人都纷纷戏谑地笑着着，他身边的一个小跟班儿还吹了吹口哨