母仪天下的女子，隔世相见，那顶莲青轿子摇晃着抬进坤宁宫，熟悉的荼芜香气透过前世记忆飘荡，沈馥被苏姑姑搀扶下轿，环视四周，看着这座她前世曾居住过，被荼芜香沁进每块砖头的宫宇，面上无悲无喜，苏姑姑却担心沈馥，一面扶着她跨过门槛，行进正殿，一面低声道“皇后娘娘虽然同姑娘你有些上一代的恩怨，但也不至于公然同陛下作对，姑娘安心即可。”

沈馥轻声答应，跟在白鱼身后走进内里，熟悉的陈设并不能引起她的兴趣，她目不斜视，只规规矩矩，娴熟而标准的下跪，向那端坐皇后叩拜行礼“臣女见过皇后娘娘，皇后娘娘千秋安康。”

姜后未语，出声人却令沈馥惊诧抬头，她此番叩拜，上首却传来男子笑声，得意且满足“沈娘子礼节好重，母后看重你，你如何还行如此大礼？”

沈馥抬头去看时，正见蔺殊从那殿中摆的苏绣斗纹白缎赏春屏风后转出，赤色箭袖菱纹锦蟒袍，蹬着石青白底金线的团花朝靴，束发玉冠，未着大氅，分明是在室内久候。

如此相见，沈馥如何能不知姜后打算，苏姑姑亦是惊诧，两人本以为姜后此举，是要有意搓磨，以报当年仇怨，但如今看来，姜后竟是为子如此，都说姜后爱子如命，如今才算亲眼目睹。

“四殿下，不知娘娘如今身在何处？臣女入宫，须得见过娘娘才好。”

蔺殊分明有意亲近，却是襄王有梦，神女无心，沈馥并不领情，仍是清清冷冷立在殿中，兀自要寻姜后，半分好颜色也不给，但蔺殊更动心肠，于他看来，这枝牡丹能被老九攀折，自然也要进他手中。

他不恼，反亲自走近，含笑看向沈馥，又开口提及那颗早就给沈馥卖掉的宝珠，语气中满是亲近意思，却惹得沈馥后退“那颗珠子你可喜欢？母后如今正在尚宫局，沈娘子稍稍等候，你我说说话，也算不辜负母后苦心。”

这话明里暗里的威胁，又点破姜后心思，明摆着是要将沈馥留下说话，沈馥不愿，偏又寻不着由头拒绝，苏姑姑看她为难，上前半步，就要借天子压蔺殊，身后却传来陌生女子动静，携飒爽之气而来，令沈馥暗中纳罕，这宫中女子皆以娇柔为美，何处来的这般人物？

只听那女子道“你父皇将这妮子交给我照顾，你们母子二人趁我不在，倒弄个暗度陈仓，我什么时候同意将她送来坤宁宫？还不快快放人，这丫头日后要在长春宫住的。”

听她提及此事，沈馥茅塞顿开，转身去看时，但见那女子胭脂色雀纹锦裙，樱桃衫，衣裳黼黻如烟霞，更生的长眉妙目，唇薄而鼻挺，五官中亦有凌厉滋味，并不柔媚，却颇有恃美行凶之意，言谈行走间，若孔雀环视，却偏不惹人生厌，一番观察下来，沈馥盖棺定论颇合眼缘。

她这厢打量淑妃，淑妃自然也在看她，细细打量之下，但见沈馥羽玉双眉，飞目顾盼自有清光引人，双唇檀红，肌肤凝雪而微丰，当真若奇花生于浊世，美则美矣，却略显柔弱，但眼波流转间，又觉这沈家娘子，暗藏傲骨，并非捧心西子，竟也心喜，更有回护之意。

“淑妃娘娘，这椿事是母后定下，倘若您有所不满，如今可去尚书局寻人，同母后商议过后再来，也不迟。”

蔺殊眼中对这淑妃，忌惮满满，不愿轻撄其锋，只将姜后拉出来打太极，意图支开这位妃子，好伺机哄骗沈馥，但这位淑妃并不是好糊弄的女子，她听蔺殊如此这般言说，只冷笑出声，上前径直将沈馥护在身后，说道“按你这般说，我如今接走沈家丫头，你也莫要拦我，只等皇后从尚书局回来，让她自己去长春宫找人就是！”

她这话噎的蔺殊说不出口，更是难以争辩，倘若旁人如此行事，他总有法子处理，偏偏这位淑妃娘娘本就是将门出身，虽生的丰肌秀骨，却将军中那点无赖风气学的十成十，又是父皇心