不重，后来病死的时候，家里恍然想起阿纯说的这句话，惘然忘言，觉得原来紫阁早就在谁的咒诅中。

五郎丢了，和三哥年纪相仿的子代已没有人。再排下去的子代不过三十来岁，十一郎更是只有二十五岁，哪来的资历。可即便如此，五郎又有哪里该死呢？便是年龄相近，五郎从来温顺，能力亦有限，在家像隐形似的，想也不会抢三哥的家业……这样好的哥哥怎么会死？愈想愈觉得蹊跷。

——但也正是因此，五哥死了，紫阁只像少了个雇工。老大人也不说什么，偶尔会提起“五儿乖顺，二娘柔美”，似乎有些想他们母子，竟然仅此而已。

五郎的嘴已不会再开口，他是一只富态的花瓶，大宴时被来往的客打碎，主人也会笑着说没关系。三公子提着他不急不缓地跟在莺奴队伍后脚回到湖州，旧的一年又是承蒙照顾，特意送夫人一件小礼，聊表诚意。

莺奴没有当着他的面打开那漆装精美的盒子，让白露浓收起来了。她消息灵通，知道他官也要升了，不是什么大官，在江南东道州府做个承务郎，在苏州任职，也得称一声紫员外。他四弟死前勉强也算是个员外，但与他的风光不可同日而语，他这个员外小沾着盐生意，就做得油肥脂满了。

他倒是知道收敛锋芒，见人总是笑眯眯的，礼节很多，很舍得散财消灾。谢昌玉虽然也就是个接头的阁主，没少从他那得利。之前没做上三阁主还颇有怨言，现在也和紫阗一样整日挂着笑脸。

三公子先是与莺奴寒暄了一回。他自业余做这个私盐买卖，家里那些成衣丝绸的合法生意倒是不太上心了，营销上税的大致数字，还是家里娘子从苏州回来帮着打听。总之两边合意，当然千恩万谢，笑脸盈盈地说起“夫人慧眼识人，我听说四弟的阿纯在扬州掂顾，倒也一年了。”